전기차 배터리의 비밀, 음극재! 그런데 한국은 왜 위기일까?

요즘 전기차 많이 보이죠? 그런데 이 전기차가 굴러가게 만드는 중요한 부품이 뭔지 아시나요?

바로 배터리입니다!  그리고 배터리를 만드는 데 꼭 필요한 재료가 있는데, 그게 음극재입니다. 그런데,, 큰일이 났습니다!

한국의 음극재 회사들이 지금 존폐 위기를 맞고 있어요.. 왜 그런지, 그리고 이걸 어떻게 해결할지 한번 생각해 보았습니다.

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중국 vs 한국, 음극재 싸움에서 벌어진 일

중국의 공격

중국이 음극재 시장의 90% 이상을 차지하고 있습니다. 상위 10위 기업 중 9개가 중국 회사이고 이 회사들이 음극재를 정말 싸게 만들어서 팔고 있는 거예요.(믿을만한 제품인지는 모르겠습니다. 벤츠 배터리 폭발사건도 그렇고..) 중국은 저렴한 전기 요금과 인건비 덕분에 음극재 가격을 킬로그램당 4~5달러(약 5,000원)로 낮췄습니다. 심지어 일부는 2달러대로 파는 경우도 있다고 합니다. 한국은 이런 가격을 상상도 할수 없으니.. 점점 경쟁에서 밀리고 있습니다.

한국의 상황

한국의 대표적인 음극재 회사인 포스코퓨처엠은 정말 큰 위기를 겪고 있습니다. 한때 공장이 80~90% 풀로 돌아갔는데, 지금은 겨우 15%만 가동 중이지요.. 가만히 두면 회사가 망할 위기에 처한거지요..

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우리는 이 위기를 어떻게 극복할까?

정부의 지원이 필요합니다.

한국 정부가 나서야 한다는 목소리가 많습니다. 예를 들어..

• 보조금: 한국산 음극재를 쓰는 회사들에게 일부 비용을 지원해주는 정책.
• 세금 혜택: 음극재를 생산하거나 개발하는 회사들에게 세금을 깎아주는 제도.
• 전기 요금 할인: 음극재 공장에서 쓰는 전기 요금을 30~40% 줄여주는 방안.

이러한 지원 정책이 있어야 겨우 우리나라도 중국산 제품에서 우리나라 제품으로 눈을 돌리지 않을까 생각합니다.

기술력으로 승부하기

사실 이게 가장 중요하다고 봅니다. 중국보다 더 좋은 음극재를 만들면 중국보다 더 비싼 의미가 생기겠죠? 사람들은 위험하고 값싼 중국제보다 안전하고 성능좋고 효율좋은 좋은제품을 값이 비싸더라도 더욱 원할것입니다. 그래서 실리콘 음극재라는 차세대 재료 개발에 한국 기업들이 노력을 다하고 있지요,,이 실리콘 음극재 기술은 배터리를 더 오래 쓰게 만들고, 충전도 더 빠르게 하는 기술이지요.. 배터리 성능과 효율을 더 좋게 만든다면 충분히 승산이 있다고 봅니다.

중국에만 의존하지 말자

현재 한국 배터리 회사들이 사용하는 음극재의 80% 이상이 중국산입니다. 그런데 만약 중국이 갑자기 수출을 막아버린다면? 큰일 나겠죠?! 그래서 다른 나라에서도 음극재를 들여오거나, 아예 국내에서 더 많이 생산하는 방법에대해 노력하고 있습니다.

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결론은! 희망은 있다!

물론 지금 상황이 쉽지만은 않습니다. 하지만 기술력과 정부의 지원이 뒷받침된다면, 한국의 음극재 산업은 다시 일어설 수 있다고 봅니다. 우리나라가 전기차 배터리 시장에서 더 큰 목소리를 낼 수 있도록 모두가 힘을 합쳐야하지 않을까요?

다음번엔 "한국산 음극재, 세계를 점령하다!"라는 멋진 기사가 나올 날을 기대해봅니다!